Por: Arianne Lira
18 marzo 2021
El gigante agroalimentario Danone releva a su presidente, cuestionado por fondos de inversión por sus resultados mediocres ante los competidores
Emmanuel Faber (Grenoble, 57 años), que el lunes perdió el cargo como jefe del grupo francés Danone, era un directivo empresarial atípico. Faber, relevado tras meses de campaña de varios fondos de inversión que le reprochaban sus mediocres resultados y su estilo de liderazgo, dirigía una multinacional cotizada en Bolsa, con 100.000 empleados y presente en más de 120 países. Al mismo tiempo, era un crítico implacable de la globalización, colocaba un discurso ecologista y social en el centro de su proyecto, y a la mínima ocasión lanzaba cargas de profundidad contra el capitalismo basado únicamente en la multiplicación de los beneficios.
“La idea misma de la que la empresa esté hecha para maximizar el valor de los accionistas es una herejía”, declaró Faber a EL PAÍS en mayo de 2019, cuando se celebraba el centenario de la fundación de la empresa por Isaac Carasso, un sefardí de Salónica afincado en Barcelona.
Ahora son estos mismos accionistas los que le han echado de la presidencia del grupo, después de verse forzado a principios de mes al renunciar al cargo de director general. Las acciones del grupo subieron hasta un 5% después de anunciarse la marcha de Faber a primera hora de la mañana.
Emmanuel Faber (Danone): “La justicia climática y social son urgentes ahora”
“El Consejo [de Administración] ha puesto fin a las funciones de Emmanuel Faber como presidente-director general, y ha nombrado a Gilles Schnepp como presidente del Consejo de Administración con efectos inmediatos”, anunció Danone en un comunicado. Schnepp, antiguo patrón de la empresa de productos electrónicos Legrand, había entrado en el Consejo de Danone el pasado diciembre, cuando la presión sobre Faber para abandonar el cargo ya empezaba a hacerse insostenible. Schnepp estará respaldado por Véronique Penchienati-Bosetta, actual directora general internacional, y por Shane Grant, director general en Norteamérica, que compartirán de forma interina el cargo de director general mientras se busca un sustituto.
Los fondos Artisan Partners y Bluebell Capital fueron los impulsores de la destitución del presidente y director general. Faber se había convertido en un símbolo del capitalismo con rostro humano, al frente de una compañía que, desde los años setenta, con la familia Riboud a los mandos, fue precursora de la responsabilidad social de la empresa. En el comunicado, el Consejo se declara “convencido de la necesidad de aliar un alto nivel de resultados económicos con el respeto del modelo único de empresas con una misión que es Danone”.
Entre los argumentos de los inversores para deshacerse de Faber figura el hecho de que Danone había perdido pie ante sus grandes competidores en el sector agroalimentario, como Nestlé y Unilever. Le Monde recordaba el lunes que, desde que en 2014 Faber llegó a la cúpula de la multinacional con sede en París, las acciones de Unilever habían aumentado un 70%; las de Nestlé, un 45%; las de Danone, menos de un 3%.
La pandemia de la covid-19 golpeó con especial dureza a Danone. Entre otros motivos, por el cierre de restaurantes y comedores y a la caída del tráfico en aeropuertos y estaciones de tren, donde la venta de los poco ecológicos botellines de agua se hundió. “En total, la crisis nos ha hecho perder cerca de mil millones de euros en ventas. Danone ha sufrido un choque de una violencia inaudita”, declaró Faber en enero al diario Le Journal du Dimanche.
Palabras claves: CEO, Crisis económica, Grupo Danone